Iloa ja läheisyyttä kaikenikäisille – Kuopion kaveri- ja lukukoirat jättävät tassunjälkiä sydämeen
Kuopion englantilaisella leikkikoululla on tänään erityisiä – ja erityisen suloisia – vieraita: welsh corgi Latte ja tiibetinspanieli Jope.
Joukko lapsia on kerääntynyt paijailemaan kaverikoirina toimivia Lattea ja Jopea.
”Oletpa sinä söpö!”, toteaa eräs lapsi Latte-koiralle.
”Sillä on pehmoinen turkki”, kommentoi toinen.
Jopen omistaja opastaa päiväkotilaisia, kuinka koiraa silitetään oikeaoppisesti myötäkarvaan. Kaverikoirien vierailu onkin samalla myös tilaisuus mallintaa lapsille, kuinka eläimiä kohdellaan kauniisti ja arvostavasti. Toisaalta kaverikoiria tavattuaan moni eläimiä jännittävä lapsi saattaa päästä pelostaan ja vähitellen uskaltautua rapsuttelemaankin, kertoo Jopen omistaja.
Lempeyttä ja lohtua elämän eri sävyissä
Laten omistaja Pirjo Kärki on tehnyt vapaaehtoistyötä kaverikoirien parissa jo kaksikymmentä vuotta: hän on ollut mukana jo 20 vuotta ja toimii nykyisin Kuopion kaverikoirien kaverikoiravastaavana, joka kouluttaa myös uusia kaverikoiraohjaajia.
”Kaverikoirien avulla pyritään tuomaan iloa, elämyksiä ja läheisyyttä ihmisille. Kennelliiton kaverikoiratoiminta on vapaaehtoistoimintaa ja käyntikohteille maksutonta”, hän kuvailee toimintaa.
Kohteita, joissa kaverikoirat käyvät vierailemassa, ovat päiväkotilaisten lisäksi esimerkiksi ikääntyneiden asumispalveluyksiköt ja palvelukodit, koulut, vammaisten päivätoiminta, kuntoutuskodit ja saattohoito.
Kuopion kaupunki palkitsi Kuopion kaveritoiminnan Esimerkillisen ryhmäsuorituksen kunniakirjalla 250-vuotispäivänsä kynnyksellä järjestetyssä palkitsemisjuhlassa.
Merkityksellisen vapaaehtoistyön sydämessä
Moni varmasti tunnistaa, että koiransilittäminen tuottaa hyvää oloa myös itselle. Koirilla onkin tutkitusti terveysvaikutuksia ihmisiin: koiran silittäminen laskee verenpainetta sekä stressihormoneita ja nostaa mielihyvähormonien tasoa. (Lähde: Jyväskylän yliopisto)
Kärki kertoo havainneensa myös kaverikoirien tapaamisella olevan hyvin voimakkaitakin myönteisiä vaikutuksia ihmisiin.
”Monelle on saattanut tulla hymy kasvoille tai kyyneleet silmäkulmaan. Joskus asiakas, joka ei ole vaikkapa puhunut mitään pitkään aikaan, onkin saattanut alkaa jutella kaverikoiralle. Kun olemme käyneet saattohoidossa, monet ovat alkaneet lämmöllä muistella myös omia koiriaan”, hän kertoo.
Vaikka kädet eivät enää liikkuisi, sekään ei ole este saada läheisyyttä kaverikoiralta, vaan koiran karvoilla voi vaikka koskettaa potilaan poskea.
”Ne ovat niitä tämän vapaaehtoistyön onnen hetkiä, kun koira lasketaan vaikkapa asiakkaan sänkyyn, ja se painaa päänsä asiakkaan rinnalle”, Kärki kuvailee.
Lisää auttavia tassuja tarvitaan
Kärki kertoo, että kaverikoirana toimiminen on myös Lattelle mieluista puuhaa:
”Jo kotona kun otamme oranssin huivin mukaan, se on heti, että nyt mennään – jes!”
Kärjen mukaan myös ohjaajan positiivisella ja iloisella mielellä on vaikutusta koiran mielentilaan. Ohjaajalla onkin aina vastuu koiran hyvinvoinnista kaverikoiravierailuilla.
”Tämäntyyppinen vapaaehtoistyö vaatii halua tuottaa iloa muille oman koiran kanssa. Ja se ilo kyllä palautuu puolin ja toisin – vuosien varrelle kaverikoiratoiminnan parissa mahtuu lukuisia ihania kohtaamisia!”, hän iloitsee.
Kaverikoirat ovat niin kysyttyjä vierailijoita eri kohteisiin Kuopiossa, että alueelle tarvittaisiin lisää koiria ja heidän ohjaajien mukaan toimintaan. Mikäli kiinnostuit ja haluaisit mukaan toimintaan, voit lukea lisää Pohjois-Savon kennelpiirin verkkosivuilta.
Valma rohkaisee pieniä lukijoita
Koirista on moneksi: ne voivat toimia arvokkaina apureina myös lukemaan opettelussa. Kuopion kaupunginkirjastolla lukukoirien vastaanottoja on kolmessa kirjastossa: pääkirjastossa, Neulamäessä ja Maaningalla.
Kuopiossa toimii tällä hetkellä kolme lukukoiraa. Yksi heistä on mäyräkoiran ja länsigöötanmaanpystykorvan risteytys Valma.
Valman omistaja, Lissu Rossi kertoo Kuopion kaupunginkirjaston lukukoiratoiminnan olevan tavoitteellista lukemisen harjoittelua ja lukemaan innostamista.
Lukuhetki lukukoiran seurassa voikin innostaa kirjojen pariin aivan uudella tavalla, koska lukukoiran läsnäolo tekee hetkestä lapselle erityisen.
”Monet lapset suunnittelevat ja pohtivat etukäteen, mitä kirjaa olisi mukava lukea lukukoiralle tai mistä se voisi tykätä”, Rossi kertoo.
Koira luo tilanteeseen turvallisen, häiriöttömän ja positiivisen ilmapiirin: se ei keskeytä tai korjaa.
”On tärkeää, että tilanne on lukijalle mukava ja turvallinen. Lapsi saa lukea juuri omalla tyylillään ja sen verran kuin haluaa.”
Rakkaita muistoja
Rossin mukaan hyödyt korostuvat erityisesti useamman lukukerran jälkeen. Suositus onkin, että lapsi kävisi lukemassa noin kolmesta neljään kertaan.
”Ensimmäinen kerta voi mennä tutustuessa ja hieman jännittäessäkin, mutta koira usein rentouttaa lukijaa. Lapsi voi myös samalla silitellä koiraa, mikä kannustaa ja rauhoittaa”, hän kertoo.
Rossi kertoo useiden lasten vanhempien tulleen kertomaan, kuinka merkittävää lukukoiralle lukeminen on ollut lapselle ja että se on jäänyt mieleen vuosiksi. Myös opettajilta Rossi on saanut positiivista palautetta: he ovat kertoneet lukemiseen tulleen varmuutta lukukoiralle lukemisen myötä.
Lukuhetkiä voi varata Kuopion pääkirjaston lastenosastolta sekä Neulamäen ja Maaningan kirjastoista. Toiminta on suunnattu erityisesti lapsille, jotka opettelevat lukemista tai joilla on haasteita lukemisessa.
Lisätietoa lukukoiratoiminnasta.
