Kuopio on mielikuvia suurempi kaupunki – ”Täällä on oivallettu elämästä jotakin”

Kuopio tunnetaan viihtyisänä järvikaupunkina, jossa arki on sujuvaa ja luonto lähellä. Moni yllättyy kuullessaan, että väkiluvultaan Kuopio on yksi Suomen suurimmista kaupungeista, yli 127 000 asukkaan kasvava keskus.Kuopion väestönkehitys on ollut hyvällä tasolla, ja kaupungin asukasluku on kasvanut tasaisesti viime vuosina. Väestönkasvu nojaa pitkälti muuttoliikkeeseen.

Kuopio toimii koulutuksen, työpaikkojen ja palveluiden keskuksena, jonka vaikutus ulottuu laajalle Itä-Suomeen. Yliopistokaupunki houkuttelee opiskelijoita ja osaajia. Kuntien välinen nettomuutto on pysynyt positiivisena – Kuopio saa eniten muuttovoittoa Itä‑Suomen ja Pohjois‑Suomen kaupungeista. Kuntien välinen muuttovoitto perustuu 15–24‑vuotiaisiin opiskelijoihin, vaikka nuoria aikuisia muuttaakin myös pois valmistumisen jälkeen. Viime vuosina maahanmuutto on ollut Kuopion väestönkasvun merkittävin lähde, ja nuorten, opiskelijoiden sekä lapsiperheiden osuus maahanmuutossa on kasvanut.

Kasvaessaan Kuopio on kuitenkin onnistunut säilyttämään inhimillisen mittakaavan ja kiireettömyyden tunteen. Asuminen on monipuolista, arjen palvelut ovat lähellä ja kaupungin ympärillä avautuva luonto tarjoaa vastapainoa urbaanille elämälle. Tässä yhdistelmässä on paljon sitä ainutlaatuisuutta ja mutkattomuutta, mitä yhä useampi etsii asuinpaikaltaan. Ja juuri tämä yhdistelmä tekee Kuopiosta kiinnostavan. Kuopio on tilastoissa mielikuvia suurempi, mutta arjessa sopivan kokoinen.

Kuopio menestyi jälleen Reputation and Trust Analyticsin Vetovoima&Pitovoima –tutkimuksessaollen Suomen toiseksi vetovoimaisin kaupunki, heti Tampereen kannoilla. Kuopio saa tutkimuksessa erityisen korkeat arvosanat osa-lueilla yhteisö ja turvallisuus. Yhteisö-ulottuvuus kuvastaa mielikuvaa siitä, että alueella asuu mukavia ihmisiä ja asukkaat voivat hyvin. Turvallisuus-osa-alue taas kertoo siitä, kuinka viihtyisänä ja turvallisena alue nähdään.

Kuopio by Nature -julkaisun artikkelissa ”Kuopio on kokoaan suurempi – täällä on oivallettu elämästä jotakin” Kuopion kaupungin strategia- ja viestintäjohtaja Kirsi Soininen ja MDI:n alue- ja väestökehityksen asiantuntija Timo Aro kertovat omat näkemyksensä Kuopion vetovoiman ja turvallisuuskokemuksen takana.

Kuopio on kokoaan suurempi – täällä on oivallettu elämästä jotakin

Teksti: Minna Akiola

T-Media tutki vuosittaisessa Vetovoima & Pitovoima -tutkimuksessaan kaupunkimielikuvia. Kuopio koettiin asukkaidensa mielestä turvalliseksi ja viihtyisäksi. Se oli ainoa tutkituista kaupungeista, joka sai niillä osa-alueilla erinomaiset arvosanat.
Kuopion strategia- ja viestintäjohtaja Kirsi Soininen allekirjoittaa tuloksen – turvallisuuden, viihtyisyyden ja myös yhteisöllisyyden tunne on keskeinen osa Kuopion vetovoimaa.
Konsultointitoimisto MDI:n alue- ja väestökehityksen asiantuntija Timo Aro myöntää, että Kuopio on pärjännyt tasaisesti väestönkasvussa ja vetovoimassa, mutta kannusti kaupunkia nostamaan kunnianhimon tasoa ja laajentamaan tunnettuuttaan entistä laajemmalle kansainvälisestikin.

Mikä tekee Kuopiosta vetovoimaisen juuri nyt?

KIRSI: Kuopio on ollut monella tapaa dynaaminen jo pitkään. Samalla se on ihmisen kokoinen yhteisö, jossa on säilynyt inhimillisyys ja vahva identiteetti. Elämän laatutekijät korostuvat!
TIMO: Suuret ja keskisuuret korkeakoulukaupungit ovat viimeisten kolmen vuoden ajan olleet aika vetovoimaisia. Osana tätä kehitystä Kuopiosta on tullut aika laajan vaikutusalueen ja koko Itä-Suomen keskuskaupunki, joka kerää paljon muuttovirtoja omalta vaikutusalueeltaan, omasta maakunnastaan ja laajemminkin.

Mikä erottaa Kuopion muista suurista kaupungeista?

KIRSI: Elämänlaadun ja luonnonläheisyyden rinnalla kaupunki on täynnä monipuolisia mahdollisuuksia – muun muassa matkailua tukevat palvelut ovat myös asukkaiden palveluita. Yksi erottuvuustekijä on lisäksi ihmisten välittömyys ja aito yhteisöllisyys.
TIMO: Kuopio on onnistunut hyvin profiloitumaan hyvän asumisen ja laadukkaiden asuin- ja elinympäristöjen kaupunkina, jossa on tarjolla paljon erilaisia asumiseen liittyviä vaihtoehtoja eri ikäryhmille ja eri elämänvaiheessa oleville.

Miten turvallisuuden tunne rakentuu arjessa? Mitä piirteitä Kuopiosta löytyy?

KIRSI: Turvallisuudentunne koostuu monesta tekijästä, kuten ihmisten omasta kokemuksesta, selviytymisestä ja joustavuudesta. Se on myös luottamusta kanssaeläjiin ja elämään. Näiden tekijöiden lisäksi turvallisuudentunne koostuu konkreettisista asioista, kuten kaupunkirakenteesta. Myös tapa millä viestimme asioista voi tukea turvallisuudentunnetta.
TIMO: Kuopio on panostanut paljon kokonaisturvallisuuteen ja tehnyt strategisia valintoja sekä käytännön toimenpiteitä, jotka liittyvät nimenomaan turvallisuuteen. Kuopiossa on korostettu eri yhteyksissä turvallisuuden roolia ja tunnetta. Se heijastuu myös tutkimustulosten vastauksiin nykyisessä maailmantilanteessa.

Mitä Kuopion pitäisi vielä tehdä parantaakseen veto- ja pitovoimaansa sekä pysyäkseen niitä mittaavien tutkimusten kärjessä?

KIRSI: Kaipaamme juhlavuoden kaltaisia mahdollisuuksia ja uusia kärkiä vahvistaa tunnettuuttamme alueen ulkopuolella. Juhlavuosi on ollut sekä yhteistyötä että identiteettiä vahvistava yhteinen ylpeydenaihe, joka on kutsunut myös muita Kuopioon. Tarvitsemme rohkeita tekoja ja avauksia myös tulevaisuudessa pysyäksemme kärkikaupunkina.
TIMO: Kuopion pitäisi vielä paljon enemmän pystyä panostamaan kansainväliseen veto- ja pitovoimaan. Tällä tarkoitan koulutus- ja työperäistä maahanmuuttoa sekä ylipäätään monikielistä väestöä ja monikielistymistä. Täytyy kuitenkin sanoa, että Kuopio on kohtuullisen hyvin jo onnistunutkin veto- ja pitovoimaan liittyvässä työssään.

Miten tiivistäisit Kuopion vetovoiman yhteen lauseeseen?

KIRSI: Kuopiossa on kestävää kasvua ja elämänvoimaa – täällä on oivallettu elämästä jotakin.
TIMO: Matala kynnys tulla ja jäädä, Kuopio tunnetaan leppoisana ympäristönä.
Aro tiivistää vielä lopuksi, että Kuopio on kokoaan isompi kaupunki. Se on pärjännyt hyvin erilaisissa kyselyissä asukkaiden näkemyksistä omasta kaupungistaan, palveluistaan ja ympäristöstä. Kuopio näkyy positiivisella tavalla eri tutkimuksissa. Se on onnistunut oman sanomansa kertomisessa, ja kaupunkilaiset kun lähtevät toistamaan samaa viestiä, niin sillä on aika iso voima markkinointityössä.
– Kuopio viestii tavalla, joka on rakkaudellista ja yhteen kutsuvaa, tarvittaessa rauhoittelevaa ja pilke silmäkulmassa kirjoitettua, Soininen lisää.