Kuka oli Minna Canth?
Minna Canth (1844–1897) oli kirjailija, lehtinainen ja yhteiskunnallinen vaikuttaja. Leskeksi jäätyään Canth ryhtyi menestyksellä harjoittamaan liiketoimintaa Kuopiossa. Canth oli seitsemän lapsen äiti ja aktiivinen, peloton yhteiskunnallinen toimija, joka seurasi tarkkaan uusimpia eurooppalaisia virtauksia ja innoittui erityisesti sosiaalisen oikeudenmukaisuuden edistämisestä ja realismin taidesuuntauksesta. Naisten ja tyttöjen oikeudet ja tasa-arvoisen koulutuksen edistäminen olivat Canthille sydämenasioita.
Minna Canth rakensi vahvaa pohjaa suomenkieliselle kirjallisuudelle näytelmillään, novelleillaan ja pienoisromaaneillaan. Journalistina hän oli terävä ja vahva kirjoittaja, jonka kynää ohjasi oikeudentunto ja älyllinen uteliaisuus.
Ennen kaikkea Canth oli rohkea nainen aikana, jolloin naisten kuului tyytyä yhteiskunnassa valmiiksi annettuun rooliin. Tampereella syntynyt, Jyväskylässä ja Kuopiossa vaikuttanut Canth kuoli äkillisesti sairauskohtaukseen 53-vuotiaana Kuopiossa vuonna 1897. Koko Suomessa kunnioitetaan edelleen Canthin elämäntyötä tasa-arvon, yhdenvertaisuuden ja sivistyksen edistäjänä Minna Canthin päivänä 19.3.
“Canthin ajattelu ja elämäntyö ovat muovanneet yhteiskuntaamme. Samat teemat ovat arvokkaita edelleen tässä ajassa.”
Sirpa Kähkönen, kirjailija, Minna Canth -palkinnon palkintoraadin puheenjohtaja