Kaupunginjohtajan blogi: Lääkealasta Suomen seuraava kasvun kärki

Suomi etsii uusia kasvun lähteitä tilanteessa, jossa talouskasvu on hidasta ja perinteiset vientialat eivät yksin riitä. Ratkaisu ei löydy yksittäisistä hankkeista, vaan pitkäjänteisestä panostuksesta aloihin, joissa yhdistyvät osaaminen, tutkimus ja globaali kysyntä. Lääkeala täyttää nämä ehdot poikkeuksellisen hyvin.

Maailmanlaajuisesti lääketeollisuus kasvaa väestön ikääntymisen, kroonisten sairauksien yleistymisen ja lääketieteen nopean kehityksen myötä. Erityisesti biologiset lääkkeet ja geeniterapiat ovat aloja, joilla kysyntä kasvaa ja joilla osaaminen ratkaisee. Näillä alueilla Suomi ei kilpaile hinnalla vaan laadulla, luotettavuudella ja tutkimuspohjalla.

Lääkeala mielletään Suomessa usein pitkälti terveydenhuollon kustannuseräksi. Tämä näkökulma on puutteellinen. Lääketeollisuus on myös korkean jalostusarvon teollisuutta, joka luo vaativia työpaikkoja, tuo maahan kansainvälisiä investointeja ja tuottaa vientituloja pitkällä aikavälillä.

Kuopio tarjoaa konkreettisen esimerkin siitä, mitä lääkealan kasvu voi tarkoittaa. Kaupunki on noussut merkittäväksi geeniterapian osaamiskeskittymäksi, jossa tutkimus, koulutus ja teollinen tuotanto kytkeytyvät toisiinsa. Itä-Suomen yliopiston pitkäjänteinen tutkimustyö on luonut pohjan yritystoiminnalle, joka toimii globaalissa mittakaavassa. Se on tuonut Kuopioon 10 vuoden aikana yli 300 miljoonan euron kansainväliset investoinnit ja houkuttanut kaupunkiimme uusia osaajia ympäri maailmaa. Tämän kehityksen ytimessä on Kuopiossa toimiva FinVector, geeniterapialääkkeiden globaali kategoriajohtaja. Yhtiö valmistaa viruspohjaisia geeniterapialääkkeitä kansainvälisille markkinoille ja osoittaa, että Suomessa voidaan tehdä kaikkein vaativinta lääketeollisuutta. FinVectorin kaltaiset yritykset tekevät näkyväksi sen, että Suomi voi olla muutakin kuin tutkimuksen alkupäässä, myös teollisessa mittakaavassa ja maailmanmarkkinoilla. Muitakin menestystarinoita on syntymäisillään.

Yksittäiset menestystarinat eivät kuitenkaan synny tyhjiössä. Jos lääkealasta halutaan Suomen kasvun uusi kärki, tarvitaan johdonmukaista kansallista linjaa. Se tarkoittaa ennustettavaa sääntelyä, sujuvia lupaprosesseja, kilpailukykyistä verotusta sekä riittäviä panostuksia tutkimukseen ja koulutukseen. Lisäksi tarvitaan rohkeaa yrittäjyyttä: nykyistä useamman tutkimusidean on jalostuttava yrityksiksi. Siirtymää tutkimuksesta liiketoimintaan on autettava rahoituksella, kannustimilla ja korkeakouluissa laajasti startup-yrittäjyys valmennuksilla. Yritykset tarvitsevat myös saavutettavuutta: toimia yhteyksiä maailmalle, mutta myös maansisäisesti.

Suomen vahvuus on korkea osaaminen ja luotettava toimintaympäristö. Lääkeala, erityisesti biolääkkeet ja geeniterapiat, sopivat tähän profiiliin erinomaisesti.

Kuopion kokemus osoittaa, että suunta on oikea ja voimme menestyä kansainvälisten investointien houkuttelussa. Nyt on Suomen vuoro tehdä tästä menestystarinasta osa kansallista kasvustrategiaa.

Soile Lahti

Kaupunginjohtaja